Năm 2016, sau 112 năm, golf trở lại chương trình thi đấu Olympic tại Rio de Janeiro, Brazil. Justin Rose của Anh đoạt HC vàng, Henrik Stenson của Thuỵ Điển lấy HC bạc còn Matt Kuchar của Mỹ đạt HC đồng. Khi ấy, Kuchar xuất thần đánh 63 gậy vòng cuối để chốt top ba chung cuộc.
Với golfer sở hữu chín cúp PGA Tour ở tuổi 41, chiếc huy chương ấy là niềm tự hào vô giá, và anh luôn xem nó là bạn đồng hành trên các “cung đường giải”. Anh có cách độc đáo để giữ “bảo vật” an toàn trên đường di chuyển.
Đặt trong ba lô, nhưng Kuchar còn cẩn thận hơn khi gói huy chương trong một chiếc tất. Cách làm này tạo ra những tình tiết thú vị, đồng thời giúp chủ nhân khoe khéo chiến tích. Golf Mỹ kể: “Ba lô của tôi đi đâu thì huy chương theo đó. Bạn biết đấy, mang nó theo dễ mà, lại còn vui nữa. Lần nào đến máy soi chiếu an ninh, tôi cũng phải lấy ra và để lên khay nhựa. Nhân viên phụ trách thấy vật hình tròn kích thước to nên luôn lôi ra khỏi tất rồi cầm lên, tròn mắt ngắm nghía rồi trầm trồ”.
“Họ đều có phản ứng tương tự nhau, lần nào cũng thế. Có người còn hỏi ‘Cái này là hàng thật hả? Để làm gì đấy?’ rồi chuyền cho các đồng nghiệp cùng xem. Đôi khi tôi phải lên nhắc họ trả lại vì sợ lỡ chuyến bay đấy”, Kuchar đùa.
Kuchar mong được khoác áo tuyển golf Mỹ ở Olympic Tokyo 2020. Tuy nhiên, việc trở thành tuyển thủ quốc gia kỳ này không dễ. Theo quy định, các golfer thuộc top 15 thế giới đương nhiên có vé đến Tokyo và mỗi nước chỉ có tối đa bốn đại diện thuộc phân khúc này. Theo bảng xếp hạng thế giới hiện tại, Mỹ có đến 10 người thuộc top 15 trong khi Kuchar ở hạng 24. Nếu chốt danh sách lúc này, tuyển golf Olympic Mỹ gồm Brooks Koepka (số 1), Justin Thomas, Dustin Johnson và Patrick Cantlay lần lượt ở hạng 4,5 và 6.
Với hạn cuối vào ngày 22/6, Kuchar phải phấn đấu nhiều để có thể vượt qua các đồng hương đáng gờm như Tiger Woods, Xander Schauffele, Patrick Reed, Webb Simpson, Gary Woodland, Bryson DeChambeau, Tony Finau và Rickie Fowler.
Thi đấu chuyên nghiệp từ năm 2000, Kuchar đánh 451 giải ở PGA Tour. Có 106 lần, anh thuộc top 10 chung cuộc trong đó có chín lần đoạt cúp và lĩnh tổng cộng 50,257 triệu USD tiền thưởng.
Quốc Huy tổng hợp – Vnexpress
