Park Hang-seo ra mắt trên cương vị HLV của Việt Nam ở một giải đấu chính thức là Giải vô địch U23 châu Á 2018 tại Trung Quốc. Chính thắng lợi ở giải đấu này đã tạo ra “cơn địa chấn” trên toàn châu Á.
Trước đó, mùa đông năm 2017, ông Park ký kết hợp đồng với Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) để dẫn dắt đồng thời đội tuyển quốc gia và U23.
Đến Thường Châu, Park Hang-seo cũng như U23 Việt Nam chưa nhận được bất cứ sự quan tâm nào. Việt Nam chỉ được xếp vào nhóm hạt giống số 4 – nhóm yếu nhất cùng với Oman, Malaysia và Palestine dựa trên kết quả từ giải năm 2016.
Tình cờ, Việt Nam nằm cùng bảng D với Hàn Quốc – lúc bấy giờ do Kim Bong-gil dẫn dắt. Trước trận, ai cũng tin rằng Hàn Quốc sẽ dễ dàng chiến thắng, thậm chí xem khả năng thách thức của Việt Nam là chuyện nực cười. Nhưng khác xa với dự đoán, rất vất vả Hàn Quốc mới có thể ngược dòng thắng 2-1. Và từ đó, Việt Nam đã chứng minh tất cả các dự đoán là sai lầm.
Họ sau đó xuất sắc đánh bại Australia 1-0 rồi hòa Syria 0-0, để giành vé vào vòng đấu loại trực tiếp. Chưa dừng lại, loạt chiến thắng trước Iraq tại tứ kết và Qatar tại bán kết đưa Việt Nam tiến thẳng tới chung kết dưới sự trầm trồ của cả châu lục.
Trong hành trình đó, Việt Nam không hề bị áp đảo, luôn bình tĩnh phòng ngự và đáp trả. Ở những trận đấu loại trực tiếp họ đánh bại cả Iraq lẫn Qatar trên chấm luân lưu sau khi lần lượt hòa 3-3 và 2-2 trong 120 phút thi đấu. Ngay cả khi thua 1-2 trước Uzbekistan ở chung kết, Việt Nam cũng đã chiến đấu vô cùng kiên cường trong suốt 119 phút, cho đến khi bị thủng lưới bàn thứ hai ở phút cuối cùng của hiệp phụ – phút 120. Dù là trận thua đáng tiếc, nó vẫn chứng tỏ được năng lực của Việt Nam và tài năng huấn luyện của HLV Park. Ngay cả Hàn Quốc cũng thua đến 1-4 trước Uzbekistan.
Tiếp nối thành công từ giải đấu này, HLV Park Hang-seo dẫn dắt các đội tuyển Việt Nam lọt vào bán kết Asiad 2018, vô địch AFF Cup 2018, đoạt HC vàng SEA Games và nhiều chiến tích vang dội khác. Ông đã và đang giúp Việt Nam viết lên một trang sử bóng đá mới. Người hâm mộ Việt Nam mất 10 năm để lại vô địch AFF Cup – còn được coi là “World Cup Đông Nam Á”, và 60 năm mới giành được HC vàng môn bóng đá nam SEA Games. Rõ ràng, bóng đá Việt Nam đang trong tâm thế “thừa thắng xông lên” để chinh phục những đỉnh cao mới.
Từ tháng 1/2020, Việt Nam sẽ bắt đầu hành trình chinh phục giải U23 châu Á 2020. Lúc này, bất kể ai cũng phải nhìn HLV Park Hang-seo và Việt Nam với con mắt hoàn toàn khác. Bởi, so với giải năm 2018, sự tự tin của Việt Nam cũng như mức độ đề phòng từ các đối thủ với họ đã trở nên vô cùng khác biệt.
Giải đấu lần thứ tư dành cho cấp độ U23 của Liên đoàn bóng đá châu AFC diễn ra từ ngày 8/1 đến ngày 26/1 tại Thái Lan. Do cũng là một phần của vòng loại châu Á cho Olympic 2020, nên giải đấu năm nay thu hút được nhiều sự chú ý hơn so với các giải trước đó. Tuy nhiên, chỉ có tổng cộng ba vé đến với Thế vận hội Tokyo 2020 dành cho châu Á – nếu chủ nhà Nhật Bản không vào bán kết.
Năm nay, Việt Nam sẽ cạnh tranh cho tấm vé Olympic đầu tiên trong lịch sử. Nếu như trước đây, bóng đá Việt Nam không hề được đánh giá cao thì hiện nay “ma thuật” của HLV Park Hang-seo đã giúp họ giành hàng loạt trận thắng lớn, và Việt Nam đã trở thành một đối thủ đáng gờm với bất kỳ đội bóng nào.
Với tư cách Á quân, Việt Nam được xếp làm hạt giống, ở cùng bảng D với Triều Tiên, Jordan và UAE. Được đánh giá là một đối thủ mạnh, nếu như thầy trò Park Hang-seo vượt qua vòng bảng, thì những trận đấu sau này chắc chắn hứa hẹn những bất ngờ không thể dự đoán.
Trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 12 năm ngoái, khi được hỏi về lần ra quân tiếp theo tại vòng chung kết U23 châu Á, HLV Park Hang-seo đã trả lời khiêm tốn rằng: “Vào thời điểm diễn ra giải đấu năm 2018 tại Trung Quốc, tôi chỉ mới bắt đầu công việc được ba tháng. Lúc đó đến tên các cầu thủ tôi còn chưa nhớ được hết, nhưng khá may mắn, chúng tôi đã giành được vị trí á quân”. Ông cũng khẳng định: “Đó là thành tựu đầu tiên khi tới Việt Nam nên tôi có rất nhiều ký ức đẹp về giải đấu đó”.
Đúng như vậy, chính giải U23 châu Á 2018 là nơi khởi nguồn của “phép thuật” mang tên Park Hang-seo. Vì thế, trở lại với chính đấu trường xưa, chắc hẳn ông sẽ hy vọng phép màu đó tiếp tục tỏa sáng hơn nữa. Chính HLV Park cũng đã bày tỏ sự kỳ vọng: “Ở giải đấu lần này, người hâm mộ đội tuyển bóng đá Việt Nam đang rất mong chờ có được tấm vé tới Olympic Tokyo nên chúng tôi sẽ quyết tâm chuẩn bị thi đấu tốt nhất có thể”.
Ở các giải đấu gần đây, các đội tuyển Việt Nam đều “cơ bản” vào đến bán kết. Nên nếu lần này, chỉ cần Việt Nam tiếp tục duy trì phong độ ở mức “cơ bản” đó, việc chạm đến giấc mơ Olympic là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
Với kết quả bốc thăm chia bảng, Việt Nam và Hàn Quốc có thể phải gặp nhau tại vòng tứ kết. Do vậy, để tránh chạm trán nhau, hai đội phải cùng nhất bảng hoặc cùng nhì bảng.
Như Ngọc – Quang Việt (theo DongA) – Vnexpress
