Iraq là đối thủ đầu tiên của Việt Nam tại Asian Cup 2019. Gần 1 năm trước, Iraq đã từng phải quay cuồng vì chính Việt Nam.
Ngày 20/1/2018, Việt Nam đụng độ Iraq tại Tứ kết VCK U23 châu Á. Sau kết quả hòa 3-3 sau 120 phút thi đấu, Việt Nam vượt qua đối thủ với tỷ số 5-3 trên chấm 11m. Đây là chiến thắng lịch sử của bóng đá Việt Nam và cũng là thất bại không thể quên được với Iraq. Truyền thông Iraq đã phản ứng cực kì mạnh mẽ sau cuộc chiến này.
“HLV Việt Nam đã dùng hết 11 cầu thủ để phòng ngự. Trước khả năng tấn công của chúng ta, họ chỉ biết phá bóng càng xa càng tốt” – Tờ Newsabah của Iraq tỏ ra ức chế trước chiến thuật của Việt Nam.
Khi thất bại trên chấm 11m, tờ báo này cũng cho rằng Việt Nam đã gặp may mắn: “May mắn đã mỉm cười với họ trên loạt sút 11m. Đội trưởng Bashar Resan là người duy nhất bên phía Iraq sút hỏng 11m khiến chúng ta thất bại, dù đã chơi hay hơn trong phần lớn thời gian thi đấu”.
Trong bài báo của mình, Newsabah dù ức chế nhưng cũng buộc phải lên tiếng khen ngợi thủ môn Bùi Tiến Dũng đã xuất sắc cản phá nhiều pha dứt điểm của Iraq.
Còn tờ Baghdad Today viết: “U23 Việt Nam đã có một trận đấu tuyệt vời. Dù có thất vọng chúng ta cũng không thể phủ nhận điều ấy”.
“Iraq kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng Việt Nam lại là đội thi đấu hiệu quả hơn. Họ gây bất ngờ bằng những pha di chuyển nhanh và đầy hợp lý. Thể lực của họ cứ như thể bất tận”.
“Việt Nam đã vào Bán kết một cách xứng đáng. Họ chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối cho Qatar” – Baghdad Today tiếp tục khen ngợi thầy trò HLV Park Hang-seo.
Tờ Awajel Press cũng ca ngợi chiến tích vượt qua Iraq của Việt Nam: “Việt Nam đã làm chúng ta choáng váng. Kể cả khi bị lật ngược tình thế, họ vẫn chơi kiên cường và đánh bại đối thủ. Chúng ta nên cảm ơn Việt Nam vì thất bại này”.
Tờ Kooora viết: “Việt Nam chơi quá tuyệt vời. Họ đang viết nên một câu chuyện cổ tích với sức mạnh tinh thần và cả sự may mắn. Bóng đá Việt Nam đang sẵn sàng tạo nên điều thần kì hơn cả những gì từng làm được ở Asian Cup 2007 (vượt qua vòng bảng vào Tứ kết)”.
Cây bút bình luận bóng đá nổi tiếng vùng vịnh, Abdul Rahman Khalid khi đó cũng ca ngợi Việt Nam: “Trong những ngày ngập tràn cảm xúc về bóng đá, nhất là tại Premier League, thì Việt Nam mới là đội tạo nên trận cầu mãn nhãn nhất. Iraq là một trong những đội mạnh ở giải. Nhưng Việt Nam còn xuất sắc hơn. Thiệt thòi về thể lực nhưng Việt Nam đã bù đắp bằng lối chơi đồng đội và tinh thần mạnh mẽ. Họ như thể những chú sư tử cùng nhau tiêu diệt con mồi vậy”.
Sau thất bại trước Việt Nam, chính HLV tuyển U23 Iraq khi đó cũng phải thừa nhận tâm phục khẩu phục: “Chúng tôi đã mắc một số sai lầm. Tôi xin lỗi NHM Iraq. Nhưng thực sự là Việt Nam đã có một trận đấu xuất sắc. Họ đã khiến chúng tôi đi từ bất ngờ này tới bất ngờ khác”.
Vào tháng Năm vừa rồi, khi biết sẽ chung bảng D với Việt Nam ở Asian Cup 2019, tờ Kooora đăng tải bài viết mang tựa đề: “Chúng ta lại đối mặt mối đe dọa từ Việt Nam”. Gần đây nhất, truyền thông Iraq cũng đứng trước các tranh luận. Nhiều ý kiến cho rằng nếu chủ quan, Iraq có thể sẽ lại thua thầy trò HLV Park Hang-seo.
Rõ ràng, trận thua hồi đầu năm vẫn còn để lại những ấn tượng sâu đậm với bóng đá Iraq và khiến họ kiêng kị thầy trò HLV Park Hang-seo. Tất nhiên, điều đó cũng sẽ khiến đối thủ tìm hiểu kĩ hơn và đối mặt với chúng ta thận trọng hơn. Nhưng HLV Park Hang-seo cũng đã tiết lộ, ông đang cho các học trò tập luyện phòng ngự chặt chẽ hơn, hòng hạn chế bàn thua trước các địch thủ mạnh Iraq và Iran.
Sau 1 năm, Việt Nam không còn là đội bóng quá xa lạ với Iraq, nhưng chưa chắc chúng ta đã hết khả năng tạo bất ngờ cho đối thủ khi HLV Park Hang-seo càng dẫn quân ở dải đất hình chữ S càng tỏ ra quen tay.
