“Khi 14,15 tuổi, Sharapova cố gắng thi đấu ở những giải chuyên nghiệp đầu tiên”, Joyce chia sẻ. “Ở tuổi đó, cô ấy đã rất hiếu thắng và sở hữu đôi mắt của loài hổ. Tôi nhớ có lần HLV Robert Lansdorp bảo tôi đấu hai set với cô bé này. Tôi hỏi lại ông ấy rằng liệu có nên đánh hết sức không. Ông ấy bảo hãy hạ gục cô ấy. Tôi thấy thật tệ khi tôi dẫn 6-1, 4-0. Cô ấy cố gắng cật lực để thắng thêm một game. Tôi thấy khát khao chiến thắng của Sharapova từ đó. Cô ấy yêu thích việc cạnh tranh”.
Michael Joyce, thông qua sự giới thiệu của HLV Robert Lansdorp, là người đánh tập của Sharapova khi tay vợt Nga còn ở thời niên thiếu. Joyce, sau khi dừng thi đấu quần vợt, làm HLV của Sharapova giai đoạn 2004-2011 cùng với cha của “Masha”, Yuri Sharapov. Dưới sự huấn luyện của Joyce, Sharapova giành ba Grand Slam và là tay vợt nữ Nga đầu tiên lên số một thế giới.
“Tôi gặp Sharapova lần đầu năm chín tuổi”, Joyce nhớ lại. “Một ngày nọ, tôi đánh tập với cô ấy và HLV Robert Lansdorp đứng đó quan sát cùng cha cô ấy, một người nói tiếng Anh không sõi khi đó. Họ nói với tôi rằng hãy đánh mạnh lên. Sharapova, khi đó mới chín tuổi, chạy khắp sân đuổi theo từng đường bóng”.
“Khi làm HLV toàn thời gian của Sharapova, tôi cố gắng giúp cô ấy tiếp bóng sớm hơn, cải thiện cú thuận tay và chú trọng vào chiến thuật”, Joyce kể tiếp. “Có một điều tôi chắc chắn về Masha, kể từ ngày đầu cô ấy lên chuyên lẫn khi giã từ sự nghiệp. Đó là bất cứ đối thủ nào muốn đánh bại cô ấy đều phải ‘vượt qua địa ngục’, vì cô ấy không bao giờ từ bỏ. Cô ấy luôn có niềm tin cho đến điểm số cuối cùng”.
Sharapova bắt đầu kỷ nguyên rực rỡ ở tuổi 17, từ trận chung kết Wimbledon 2004, nơi cô đánh bại Serena Williams sau hai set. Trong một thập kỷ sau đó, Sharapova bỏ túi thêm bốn Grand Slam và 31 danh hiệu WTA. Chức vô địch Roland Garros 2012 đưa cô vào nhóm bảy ngôi sao nữ hoàn tất Grand Slam sự nghiệp trong lịch sử tennis đương đại. Cô thông báo giã từ sự nghiệp ở tuổi 32, hôm 26/2.
“Nhiều tay vợt nữ giờ vẫn nhìn vào Sharapova để phấn đấu”, Joyce nói thêm. “Họ có thể nói rằng họ không thích cô ấy vì nhiều lý do. Nhưng với những tay vợt bây giờ, khi Sharapova vô địch Wimbledon ở tuổi 17, họ vẫn là những đứa trẻ. Họ có thể không thừa nhận, nhưng chắc chắn khi đó họ muốn noi gương Sharapova”.
Nhân Đạt (theo FOX) – Vnexpress
