Little Richard, tên thật là Richard Penniman, nhiều năm nay đã gặp vấn đề về sức khỏe như đột quỵ và đau tim.
Tạp chí Rolling Stone cho biết con trai của Richard là Danny Penniman “xác nhận ông ấy đã qua đời”, nhưng nguyên nhân cái chết vẫn chưa rõ. Penniman cũng xác nhận việc cha mình qua đời với báo New York Times.
Sự nghiệp biểu diễn của Richard bắt đầu khi ông ở tuổi thiếu niên, vào cuối những năm 1940. Nhưng những đĩa đơn đầu tiên của ông với hãng RCA Victor gặt hái được rất ít thành công.
Bước đột phá xảy ra khi ông ký hợp đồng với Special Records vào năm 1955, phát hành một loạt đĩa đơn thuộc nhóm hoang dại nhất và hào nhoáng nhất kỷ nguyên Rock ‘n’ Roll: Tutti Frutti, Long Tall Sally, Rip It Up, The Girl Can’t Help It, Keep A-Knockin’ and Good Golly, Miss Molly…
Những đĩa đơn này đã khiến Richard trở thành ngôi sao ở cả hai bờ Đại Tây Dương.
Richard được biết đến với phong cách trình diễn kỳ quặc với đôi mắt chuốt mascara, quần áo sặc sỡ. Sau này, Prince cũng giống như vậy.
Tutti Frutti, đĩa đơn đột phá của Richard, ban đầu là một bài hát về tình dục qua đường hậu môn. Sau đó, nhà sản xuất Bumps Blackwell gợi ý làm trong sạch bài hát hơn.
Richard cũng được biết đến như một người mắc chứng cuồng dâm. Ông từng 2 lần bị bắt vì hành vi dâm ô, theo báo Guardian.
Vào tháng 10-1957, trong một chuyến du lịch tới Úc, Richard nhìn thấy một quả cầu lửa băng qua bầu trời. Thực chất là vệ tinh Sputnik 1 nhưng Richard tưởng đó là dấu hiệu của Chúa trời rằng ông cần thay đổi.
Năm 1958, Richard trở thành nhà thuyết giáo và chỉ trở lại với âm nhạc cho tới năm 1962. Sự mâu thuẫn giữa âm nhạc, Chúa và ma quỷ là chủ đề cho phần lớn cuộc đời còn lại của ông.
Richard có ảnh hưởng sâu sắc đến nhiều thế hệ nghệ sĩ sau này. Trong đó, Paul McCartney của ban nhạc The Beatles là một fan của ông. The Beatles thậm chí còn biểu diễn các bài hát của Richard trong buổi hòa nhạc.
Theo MINH KHÔI – Tuổi Trẻ
