Huyền thoại cầu lông người Malaysia được khuyên tránh trở lại tập luyện cường độ cao, dù đã chiến thắng căn bệnh ung thư. Lời khuyên được các chuyên gia đưa ra trong bối cảnh giải vô địch Malaysia Open 2019 sắp diễn ra tại quê nhà của Lee, nơi anh là đương kim vô địch năm ngoái.
Lee bị phát hiện ung thư mũi vào tháng 7/2018. Anh nghỉ thi đấu nửa năm sau đó. Đầu năm 2019, anh trở lại luyện tập và dự định trở lại ở giải All England Mở rộng đầu tháng Ba nhưng bất thành. Lee lùi kế hoạch xuống giải Malaysia Mở rộng, khởi tranh đầu tháng Tư, nhưng cũng chưa chắc tham gia.
“Chúng tôi đã khuyên Lee Chong Wei không dự Malaysia Mở rộng, nhằm tránh sự căng thẳng quá mức cho cơ thể anh ấy”, đại diện Liên đoàn Cầu lông Malaysia (BAM) chia sẻ khi Lee tới Đài Loan kiểm tra sức khỏe, sau quá trình điều trị bằng liệu pháp proton. “Chúng tôi mong người hâm mộ cho anh ấy thêm thời gian phục hồi”.
Lee Chong Wei năm nay 37 tuổi, được đánh giá là một trong những tay vợt vĩ đại nhất lịch sử cầu lông. Anh từng ngự trị ngôi số một thế giới trong 199 tuần liên tiếp, từ tháng 8/2008 đến tháng 6/2012. Tuy nhiên, anh chưa một lần đoạt HC vàng Olympic, Asiad và giải vô địch thế giới. Tại đấu trường SEA Games, Lee từng đoạt HC vàng đồng đội nam năm 2005, nhưng chỉ về thứ ba ở nội dung đơn nam.
Tuy nhiên tại các giải vô địch thế giới và Thế vận hội, Lee đều gục ngã trước cửa thiên đường. Đặc biệt tại Thế vận hội mùa hè, anh 3 lần lọt vào chung kết nhưng đều thất bại.
Tờ New Straits Times đánh giá, khả năng kịp dự Olympic Tokyo 2020 của Lee là “khó khăn”. Bởi sau nửa năm gác vợt, Lee hiện tụt xuống thứ 41 thế giới. Anh bị hai tay vợt đồng hương (Lee Zii Jia và Liew Daren) vượt lên trên. Nếu muốn dự Olympic Tokyo 2020, Lee phải thỏa mãn hai điều kiện: trở lại top 16 thế giới và là một trong hai tay vợt đứng đầu Malaysia.
