ATP Cup 2021 kéo dài từ ngày 1/2 đến 5/2 tại Melbourne, ngay sau khi các tay vợt kết thúc cách ly hai tuần. Novak Djokovic dẫn dắt tuyển Serbia, còn Rafael Nadal là chủ lực của tuyển Tây Ban Nha. Năm ngoái, Djokovic hạ Nadal ở trận đánh đơn, sau đó cùng đồng đội Viktor Troicki thắng trận đôi để giúp Serbia vô địch.
Theo ban tổ chức, 14 trong 15 tay vợt hàng đầu bảng điểm ATP xác nhận dự giải. Người duy nhất của nhóm này vắng mặt là Roger Federer, vì chấn thương. ATP Cup năm nay giảm một nửa số đội tham dự, còn 12 đội, chia thành bốn bảng, lấy bốn đội nhất vào bán kết. Trận chung kết được tổ chức vào 5/2, chỉ ba ngày trước thời điểm Australian Mở rộng khai mạc.
Bên cạnh Djokovic và Nadal, hai ngôi sao khác được chú ý là Daniil Medvedev và Dominic Thiem. Trong khi đó, chủ nhà Australia không chọn Nick Kyrgios vào đội hình. “Đại diện cho đất nước để thi đấu ở giải đồng đội là dịp hiếm có trong quần vợt ngày nay”, Giám đốc điều hành ATP Cup, Ross Hutchins nói. “Tôi tin đây là giải đấu mang lại điều kiện tốt nhất để các tay vợt làm nóng trước Australia Mở rộng. Đây cũng là nơi tình bạn giữa các tay vợt được thể hiện, giúp họ thoải mái về tâm lý. Mong muốn lớn nhất của chúng tôi lúc này là đón khán giả vào sân để tạo bầu không khí tuyệt vời”.
ATP Cup 2021 từng đối diện nguy cơ bị hủy vì Covid-19. Nhưng sau nỗ lực của Tennis Australia, giải vẫn diễn ra dù muộn hơn năm ngoái gần một tháng. Các tay vợt dự kiến có mặt ở Melbourne vào 15/1, thực hiện xét nghiệm và cách ly trong hai tuần. ATP Cup là giải đầu tiên và duy nhất của hầu hết tay vợt trong top 20 ATP, trước khi chơi tại Grand Slam đầu năm.
Về phía các tay vợt nữ, nhiều tên tuổi đang dự giải ở Abu Dhabi tuần này, như cựu số một Garbine Muguruza, Karolina Pliskova, Elina Svitolina hay Heather Watson.
Số một thế giới Ashleigh Barty và chủ nhân 23 danh hiệu Grand Slam – Serena Williams thì lựa chọn góp mặt ở WTA 500 Melbourne Series, diễn ra từ 31/1 – 6/2. Sự kiện này gồm hai giải diễn ra cùng lúc, nhằm tạo điều kiện cho các tay vợt nữ khởi động sau giai đoạn cách ly. Ngoài Barty và Serena, giải còn có Simona Halep, đương kim vô địch Australia Mở rộng Sofia Kenin và các cựu vô địch Naomi Osaka, Victoria Azarenka và Angelique Kerber.
Nhân Đạt (theo ATP, WTA) – Vnexpress
