Sau biến cố lớn của sự nghiệp khi bị liên đoàn cầu lông Nhật Bản (NBA) cấm thi đấu vì đánh bạc, Kento Momota đã trở lại mạnh mẽ để đưa bản thân cũng như cầu lông nam Nhật Bản lên một tầm cao mới.
Video: Kento Momota chiến thắng tài năng trẻ Trung Quốc Shi Yuqi tại chung kết cầu lông thế giới 2018 (Nam Kinh – TQ)
Tài năng trẻ đầy hứa hẹn của cầu lông Nhật Bản
Vào tháng 4/2016, Kento Momota khi đó 21 tuổi và đang đứng thứ hạng thứ 2 thế giới. Anh đã nổi lên như là một trong những tay vợt trẻ hàng đầu thế giới. Kento khi đó đã vô địch Indonesia Open 2015, BWF superseries final 2015. Trước đó, anh cùng đội nam Nhật Bản lần đầu vô địch Thomas Cup 2014. Có thể nói việc thuận tay trái và lối đánh biến ảo giúp Momota trở thành hiện tượng mới của làng cầu nam.
Án cấm bất ngờ khi vừa mới tỏa sáng
Tuy nhiên khi đang thi đấu tại Malaysia Open 2016, anh đã phải nhận tin “sét đánh” từ Hiệp hội cầu lông Nhật Bản (NBA). Theo đó, Kento bị trục xuất khỏi đội tuyển quốc gia và cấm thi đấu vô thời hạn vì tham gia đánh bạc. Những dự định lớn lao bỗng dưng đổ sập dưới chân tay vợt trẻ xuất sắc nhất lịch sử cầu lông nam Nhật Bản. Anh buộc phải dừng thi đấu tại giải và trở về quê nhà giải trình.
Momota đã xuất hiện công khai trước giới truyền thông ít ngày sau đó. Anh thừa nhận đã đến sòng bạc ở khu vực Kinshicho Tokyo 6 lần, nướng vào đó 4.500 USD (hơn 100 triệu đồng). Kento thành thật nói ra tội của mình và mong NBA tha thứ. Nhưng việc bị loại khỏi Olympic 2016 là không thay đổi. Kèm theo đó là án cấm thi đấu 1 năm kể từ ngày NBA phán quyết.
Đứng lên mạnh mẽ sau vấp ngã
Nỗi đau không được tham dự Olympic cùng với sự tự ái của tuổi trẻ không đánh gục được Kento. Ngược lại nó còn giúp anh mạnh mẽ và chuyên nghiệp hơn. Momota lao vào tập luyện, quyết giữ phong độ cho bản thân. Cuối cùng thì án cấm thi đấu cũng được Hiệp hội cầu lông Nhật Bản dỡ bỏ vào năm 2017. Kể từ đó làng cầu lông thế giới lại được chứng kiến “nhà ảo thuật” cầu lông trình diễn.
Từ thứ hạng 48 vào cuối năm 2017, “Siêu nhân” Nhật Bản đã thi đấu và cải thiện vị trí một cách chóng mặt. Tháng 4 Momota lần đầu tiên giành chức vô địch châu Á. Tháng 5 anh cùng Nhật Bản giành ngôi á quân Thomas Cup 2018 với thành tích toàn thắng (đơn). Tháng 8-2018, Momota vượt qua tài năng trẻ Shi Yuqi (Trung Quốc) để lần đầu đăng quang chức vô địch thế giới.
Lên đỉnh thế giới: ngôi vị số 1 vào tháng 9-2018
Dù năm 2018 chưa khép lại nhưng Kento Momota đã trải qua 1 năm thi đấu tuyệt đỉnh. Anh đoat 5 chức vô địch kể từ đầu mùa giải. Anh bị tài năng trẻ Anthony Ginting (Indonesia) đánh bại trong trận chung kết China Open. Qua đó anh lỡ mất Super 1.000 thứ hai trong sự nghiệp. Nhưng ngôi vị á quân giải đấu này là đủ để tay vợt Nhật Bản lên ngôi số 1 thế giới.
Trả lời báo giới, Momota cho biết anh sẽ theo bước đàn anh Lee Chong Wei để nắm giữ ngôi vị số 1 với thời gian lâu như Lee đã từng. Còn với giới trẻ Nhật Bản, cũng như người hâm mộ cầu lông thế giới, “super Kento” đã bắt đầu là thần tượng mới với họ.
