Vụ bắt giữ diễn ra sau hai cuộc khám xét văn phòng ở Tokyo của Akimoto, 48 tuổi, nghị sĩ đảng Tự do Dân chủ, tuần trước do nghi ngờ vi phạm luật ngoại hối. Ông liên tục phủ nhận cáo buộc nhận hối lộ 3,7 triệu yen (33.800 USD) từ 500.com, công ty vận hành casino Trung Quốc, cho rằng các cáo buộc vô căn cứ. Ông từ chức sau khi bị bắt.
Akimoto được bầu vào Hạ viện năm 2012, từng là quan chức cấp cao tại Văn phòng Nội các trong một năm cho đến tháng 10/2018.
Đây là vụ việc mới nhất trong loạt bê bối về tiền và quà cáp trong chính quyền Abe, khiến hai bộ trưởng từ chức đầu năm nay.
Akimoto phụ trách xây dựng chính sách phát triển dự án nghỉ dưỡng tích hợp casino của chính phủ nhằm cho phép sòng bạc được mở tại Nhật Bản bên cạnh trung tâm hội nghị và khách sạn lớn, một phần trong kế hoạch kích thích kinh tế và du lịch của Thủ tướng Shinzo Abe.
Nhật chọn ba địa điểm phát triển casino và dự kiến đưa vào vận hành giữa 2020. Công ty Trung Quốc, trụ sở tại Thâm Quyến, quan tâm tới địa điểm ở làng Rusutsu, tỉnh Hokkaido và đã tiếp cận Akimoto sau khi thành lập chi nhánh ở Tokyo vào năm 2017, theo các nguồn tin thông thạo vụ việc.
Tháng 8 năm ngoái, Akimoto và lãnh đạo công ty tham dự hội nghị chuyên đề về khu nghỉ dưỡng tích hợp ở Naha, tỉnh Okinawa. Tháng 12, Akimoto thăm trụ sở công ty ở Thâm Quyến và một casino ở Macau.
Giữa tháng 2/2018, Akimoto đến Hokkaido theo lời mời của công ty Trung Quốc và chi phí chuyến đi, khoảng 700.000 yen (6.400 USD) được cho là do công ty này trả, theo công tố viên. Cuối tháng 11, Thống đốc Hokkaido Naomichi Suzuki cho biết tỉnh sẽ không chạy đua đấu thầu xây dựng dự án casino ngay do lo ngại ảnh hưởng môi trường.
Chánh văn phòng Nội các Yoshihide Suga nói vụ bắt giữ không ảnh hưởng đến tiến trình thông qua chính sách, vốn được xem là phao cứu sinh của nền kinh tế. Suga từ chối bình luận về cáo buộc nhằm vào Akimoto do cuộc điều tra đang diễn ra. Văn phòng Akimoto nói chưa biết về vụ bắt giữ, trong khi công tố viên Tokyo từ chối bình luận.
Ngoài Akimoto, công tố viên còn bắt ba người khác liên quan đến công ty này với cáo buộc đưa hối lộ cho Akimoto, trong đó có lãnh đạo công ty Trung Quốc Zheng Xi cùng hai cố vấn.
500.com bị nghi mang nhiều triệu yen tiền mặt vào Nhật Bản nhưng không khai báo. Luật ngoại hối Nhật Bản cấm mang quá một triệu yen tiền mặt nhập cảnh vào nước này mà không khai báo cho hải quan. Người vi phạm sẽ bị phạt tối đa 500.000 yen (4.570 USD) hoặc bị bỏ tù tới 6 tháng.
Nhật Duy (Theo Kyodo) – Vnexpress
