Croatia giành ba điểm trong lượt trận lượt về tối 15/11 bằng tỷ số 3-2. Tây Ban Nha có nguy cơ mất vị trí dẫn đầu ở Nations League vào tay tuyển Anh.
Trước trận đấu tối 15/11, Tây Ban Nha dẫn đầu bảng 4 nhưng chỉ hơn hai điểm so với Anh (6-4). Nếu thua Croatia, đoàn quân của HLV Luis Enrique có nguy cơ mất vị trí dẫn đầu. Do Anh còn một trận chưa đấu. Bởi vậy Tây Ban Nha đã tung vào sân đội hình mạnh nhất và chơi với sự tập trung cao.
Trong khi đó, do chỉ có một điểm sau hai trận đầu, Croatia không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đánh bại Tây Ban Nha. Ngoài ra, đội á quân World Cup không thể quên nhiệm vụ đòi món nợ thua 0-6 trong trận lượt đi hơn hai tháng trước.
Thế trận cân bằng, Croatia tận dụng cơ hội tốt hơn
Croatia chiếm được ưu thế một cách rõ ràng trong hiệp đầu, nơi họ có nhiều pha vây hãm khung thành thủ môn David De Gea. Đây cũng là khoảng thời gian thi đấu nổi bật của cặp tiền vệ trung tâm Luka Modric – Ivan Rakitic.
Tây Ban Nha cũng chơi tốt nhưng không có được sự hưng phấn từ khán giả. Do thiếu một ”sát thủ” cỡ David Villa ngày trước, hoặc một thủ lĩnh tầm như Xavi, nhà cựu vô địch Euro và World Cup không tạo được nhiều đột biến.
Trận đấu tiếp tục diễn ra theo thế giằng co. Tuy nhiên mọi việc bắt đầu thay đổi từ sai lầm của Sergio Ramos và Sergi Roberto. Sau khi nhận đường chuyền gần từ Ramos, trước sức ép của đối thủ, Roberto phải đá lên văng vào Rakitic và khiến bóng dội trở lại vòng cấm. Có bóng trong tư thế trống trải, Andrej Kramaric đánh bại De Gea dễ dàng để mở tỷ số ở phút 54.
Sau bàn thua, Tây Ban Nha ngay lập tức bừng tỉnh.
Chỉ hai phút sau đó, Isco chuyền bóng thuận lợi cho Ceballos đệm lòng san bằng tỷ số 1-1.
Ít phút sau Modric tạt bóng như đặt cho Tin Jedvaj đánh đầu nâng tỷ số lên 2-1. Tây Ban Nha một lần nữa gỡ hòa với pha đá phạt đền thành công của Ramos. Cầu thủ chủ nhà phạm lỗi chạm tay trong vòng cấm là Sime Vrsaljko.
Với quyết tâm chiến thắng, Croatia tấn công mạnh mẽ trong những phút cuối và có bàn thứ ba. De Gea đấm bóng ra từ cú sút của Josip Brekalo, Jedvaj có mặt sút bồi ấn định chiến thắng 3-2.
Cục diện bảng đấu đang trở lại gay cấn khí cả 3 đội đều có cơ hội đứng đầu bảng.
Bàn thắng: Kramaric 54′, Jedvaj 69′, 90’+3 – Ceballos 56′, Ramos 78′ phạt đền
